Som mina patienter kan berätta är jag ett stort fan av positivt tänkande. Men det finns tillfällen då en alltför optimistisk attityd eller missriktad tro på vad som är möjligt faktiskt kan komma i vägen för helande. Ett exempel på detta, som jag ofta ser, är föreställningen att det finns ett botemedel eller en lösning för allt det där gör ont.
Helt förståeligt går många patienter till sina läkare med målet att få fast. De vill ta reda på vad problemet är, få det åtgärdat, få smärtan att försvinna och sedan gå vidare med sina liv. Men människor är inte maskiner – du kan inte bara byta ut eller reparera en trasig del och då går allt så gott som nytt. Smärtan du upplever är ofta en produkt av många sammanhängande faktorer och inte bara en enkel orsak. Människor kommer helt enkelt inte med en lättläst bruksanvisning.
Ryggsmärta är ett utmärkt exempel. Ryggsmärta eller ischias kan verkligen börja med en trigger, som ett diskbråck eller en lyftskada. Men en enda riktad vävnadsskada kan snabbt leda till en rad händelser som inkluderar ryggmuskler som stramar ihop sig, leder som stelnar och nerver som inte fungerar. När detta händer blir ryggen svårare att röra sig, benen blir svagare och det blir allt svårare att sova, bli bekväm eller gå till jobbet. Om denna situation fortsätter kan en person lätt bli orolig, deprimerad, dra sig tillbaka från vänner och familj och känna en nypa av förlorad inkomst.
Att förvänta sig att alla dessa komplexa och sammankopplade problem kommer att lösas helt enkelt genom att genomgå en ryggoperation för att “fixa” något strukturellt kan visa sig vara ett recept på katastrof. Att återhämta sig från en omfattande ryggoperation som en fusion kan innebära månader eller år av återhämtning utan garanti för betydande och varaktig smärtlindring. Oavsett vilka behandlingar man väljer tror jag att det hjälper att anamma tankesättet helande från det som gör ont i motsats till att fokusera på en snabb lösning eller botemedel. Muskelobalanser, inflammerade leder, diskbråck och skadade nerver kan alla gå igenom en återhämtningsprocess, och ju mer tid och uppmärksamhet vi lägger på det, desto bättre blir resultatet.
Och det är inte bara kroppen som behöver läka. Psyket och själen hos den som lider behöver en väg för att lindra obekväma humörförändringar och ge lindring från överväldigande stress. Kontinuerlig smärta kan utlösa ett “flight or fight”-svar, vilket leder till förändringar i nervsystemet, det endokrina systemet och immunsystemet som håller oss ständigt på kanten och i panikläge. En operation eller behandling kommer inte nödvändigtvis att återställa känslomässig balans och få allt detta att försvinna.
Healing kan också betyda godkännande av vad som är, med alla dess ofullkomligheter. Till exempel är en naturlig del av hur kroppen läker att lägga ner ärrvävnad. Ett brutet ben eller en trasig sena kan läka, men det kommer inte att se ut exakt som det gjorde innan skadan. Vi kan inte gå tillbaka i tiden och se ut, röra oss eller känna precis som vi gjorde för år sedan, så det är bättre att fokusera vår tid och energi på att göra idag så bra som möjligt. Acceptans är inte att ge upp, utan snarare att nå en förståelse för hur vi kan vara den bästa versionen av oss själva efter allt vi har gått igenom.
Både den mänskliga kroppen och den mänskliga anden är utformade för att läka, reparera och återställa sig själv när man skadas. Att byta från ett “fix it”-tänkesätt till ett fokuserat på helande kan öppna upp nya dörrar mot bättre smärthantering och välbefinnande.