Anta att du någonsin har hört talas om epiduralinjektioner tidigare. I så fall kan det ha varit i samband med förlossningen – epidural, eller epiduralinjektioner, är en form av tillfällig smärtstillande eller bedövningsmedel appliceras via injektion i ryggradens epidurala lager. Själva injektionen är i dagligt tal känd som en epidural, men namnet syftar på den riktade kroppsdelen snarare än medicinen eller injektionstekniken.
Epiduralskiktet, eller epiduralutrymmet, är utrymmet mellan vår ryggrad och dura mater, en av våra ryggradshjärnhinnor eller -hinnor. Dessa är speciella lager av bindväv som bara omger hjärnan och ryggmärgen, annars känd som det centrala nervsystemet. Tänk på dessa membran som ett unikt skyddande hölje runt ryggraden och hjärnan. Epiduralskiktet är det tunna utrymmet mellan detta hölje och nerverna (blodkärl, bihålor och plexus) som utgör vår kropps nervsystems motorväg.
Inriktning på epiduralt utrymme är svårt. Det är därför, beroende på var en patient injiceras, läkare förlitar sig på olika åtgärder, inklusive bildteknik (som datorstödd bildbehandling eller röntgenapparater) och unika, giftfria färgämnen för att navigera en nål in i epiduralrummet för att ge smärtlindring. Epiduralutrymmet är mest brutalt att rikta runt halsen, vilket är bara 1 till 2 millimeter tjock. Den är mest framträdande runt nedre delen av ryggen till basen av ryggraden, där den kan nå upp till 6 millimeter hos vuxna.
Vad är epidurala injektioner?
Epidurala injektioner finns vanligtvis i en av två olika smaker – bedövningsinjektioner och steroidinjektioner. Anestesiinjektioner är något självförklarande. Dessa injektioner använder specifika läkemedel som blockerar receptorerna i nervcellerna som utgör nerverna i det riktade utrymmet för att blockera de flesta neurala signaler, särskilt smärtsignaler.
Eftersom våra nerver förlitar sig på kemisk kommunikation för att överföra signaler från kroppen till hjärnan och tillbaka, fungerar speciell anestesimedicin som en “blockerare”, fyller ut receptorer och hindrar dessa neurokemikalier från att läsas och vidarebefordras. I det senare fallet injicerar en läkare en kortikosteroid i utrymmet mellan dina spinalnervrötter och den omgivande bindväven. Kortikosteroider ska inte förväxlas med andra typer av steroider.
Dessa läkemedel efterliknar kroppens kortisolproduktion, ett stresshormon i binjuren. Att injicera en kortikosteroid i en kroppsdel som kämpar med intensiv inflammation kan tvinga inflammationen att avta. Vid smärta i nedre delen av ryggen eller nacksmärta, särskilt smärta i samband med radikulopati (klämda nerver), kan en kortikosteroid hjälpa till att sänka inflammationen och minska trycket på nervrötterna. Till skillnad från narkosinjektioner är epidurala steroidinjektioner en tillfällig lösning. I de flesta fall kommer smärtan oundvikligen tillbaka om grundorsaken inte har åtgärdats.
I vissa fall kan dock patienter finna permanent lindring efter en kortikosteroidinjektion. Detta beror på att många fall av spinal radikulopati i allmänhet går över av sig självt – en kortikosteroidinjektion kan påskynda processen genom att lindra tillfällig inflammation och hjälpa en patient att hantera en uppblossande smärta. Men i kroniska fall kan dessa flare-ups vara återkommande, och de kan bli allt värre. Att ta itu med de riskfaktorer som gör episoder mer frekventa – eller mer smärtsamma – är en integrerad del av den mer omfattande smärtbehandlingsprocessen.
Vad händer om smärtan inte försvinner?
Om din injektion lyckades tillfälligt avvärja ryggsmärtor, bensmärtor eller armsmärtor, men smärtan fortsatte kort efter det – allt från några timmar senare till några dagar senare – är det viktigt att du kontaktar och berättar för din läkare. Beroende på hur snart och hur starkt smärtan studsade tillbaka, kan de kanske tillgodose dina behov ytterligare. När det gäller tillfälliga lösningar är epidurala injektioner en relativt låg risk och icke-invasiv intervention.
Din läkare kan rekommendera en serie injektioner under flera veckor för att hantera de värsta av dina symtom medan din behandling pågår. Din läkare kan rekommendera epiduralinjektioner som en del av en större behandlingsplan, vilket innebär att även om injektionen kommer att minska de värsta symtomen, är dina andra behandlingar avsedda som en mer långsiktig lösning – såsom korrigerande stöd, sjukgymnastik, massageterapi, yrkesutbildning , och så vidare.
Ta itu med andra källor till ryggsmärta
Steroidinjektioner är till hjälp i fall där inflammation misstänks vara grundorsaken till ryggmärta. Dessa är fall av neuropati, där en skadad eller skadad nerv orsakar din smärta. En initial diagnos kanske inte alltid är den korrekta diagnosen. Kronisk radikulopati, eller klämda nerver, kan också orsakas av onormal bentillväxt, ärrbildning från en gammal skada, onormal nervläkning eller till och med en godartad tumör.
Dessa orsaker åtgärdas inte alltid tillräckligt med kortikosteroidinjektioner. Din första epiduralinjektion kan vara en del av en längre diagnostisk process, vilket eliminerar potentiella orsaker och minskar ursprunget till din ryggsmärta. Ibland kan en svullen eller diskbråck maskera andra, mer allvarliga orsaker till ryggsmärtor. En steg-för-steg behandlingsprocess hjälper din läkare att avgöra vad som orsakar dina symtom och formulera rätt behandlingsplan.
Smärta som ett komplext symtom
Smärta är inte en specifik impuls, så mycket som det kan tyckas. Många faktorer förstärker eller förnekar smärta, och det kan inte vara lätt att fastställa orsaken. Ibland är det nästan omöjligt att ta reda på en somatisk eller fysisk orsak. Ibland blir det värre utan anledning. Smärtbehandling är en integrerad del av behandlingsprocessen för alla ryggradstillstånd eftersom en patients symtom måste åtgärdas på mer än ett sätt.
För detta ändamål kan din läkare hänvisa dig till en terapeut eller psykiater, en fysioterapeut, en bildbehandlingsspecialist och flera andra experter för att hjälpa dig hitta effektiva behandlingsmetoder för just ditt fall. Trots liknande symtom är inga två fall exakt likadana. Tveka inte att ringa oss om du har frågor om smärta i ländryggen, nacksmärtor och effektiva behandlingsformer för smärta – från nervblockader till epidurala steroidinjektioner och mer intensiva insatser.