En ny studie som involverade möss kan ha gett några fler insikter om varför dålig sömn och kronisk smärta kan vara kopplade.
Enligt studien kan nervskador få vissa hjärnceller att agera upphetsat under sömnen, och denna plötsliga upphetsning kan leda till kronisk smärta. Positivt säger forskare att att stoppa denna hyperaktivitet under sömnen kan hjälpa till att ge betydande smärtlindring
Som vi har pratat om på bloggen tidigare är sömnstörningar och kronisk smärta nära besläktade, men den exakta karaktären på varför vissa sömnproblem ökar risken för olika typer av kronisk smärta är inte väl förstått. Vi har pratat om hur det kan vara svårt att bryta sig ur sömn-smärtcykeln, som teoretiserar att kronisk smärta gör det svårt att somna och sova, och dålig sömnkvalitet kan intensifiera smärtupplevelser, men denna nyligen genomförda studie ville lär dig mer om det exakta sambandet mellan de två.
Sömn Och Kronisk Smärta
För studien finslipade forskare på neuropatisk smärta, vilket är smärta som härrör från en skada eller sjukdom i nerverna som förmedlar sensorisk information från kroppen till hjärnan. Forskare studerade möss med skador i en av ischiasnerven, den stora nerven som förgrenar sig från ryggmärgen genom bakbenen. Teamet analyserade hjärnaktiviteten hos mössen både före och efter ischiasnervskadan för att se hur hjärnan svarade på denna nya smärta. Teamet fann att det fanns betydande förändringar efter skadan i den rynkiga hjärnbarken, som är det område som tar emot och lagrar sensoriska data från bakbenen. Dessutom blev vissa hjärnceller gradvis mer aktiva under veckorna efter skadan eftersom mössens smärta blev kronisk.
Det kanske mest intressanta var att denna hjärncellsaktivitet toppade under icke-snabb ögonrörelsesömn (NREM), vilket är när djup sömn inträffar. Forskare sa att dessa neuroner blev hyperaktiva under NREM-sömn som ett resultat av ett problem med den främre nucleus basalis, ett kluster av neuroner belägna djupt i hjärnans främre del. Forskare noterade att aktiviteten hos den främre nucleus basalis också ökade efter nervskadan, och detta utlöste cellerna att skicka ett kemiskt svar till hjärnbarken. Som ett resultat av denna kedjereaktion övergick de tidigare nämnda hjärncellerna till överdrift under NREM-sömn.
Denna ökning av hjärnaktivitet var kopplad till en ökning av smärtkänslighet hos möss, eftersom forskare konstaterade att en gång smärtfri stimuli plötsligt blev smärtsam. I uppföljningsexperiment kunde forskare lindra denna smärta genom att blockera cellhyperaktivitet längs vissa neurala banor under NREM-sömn.
“Hämning av denna väg under NREM-sömn, men inte vakenhet, korrigerar neuronal hyperaktivering och lindrar smärta,” avslutade forskarna.
Så även om studien bara undersökte möss, ger den insikter om hur neural verkan under sömn kan leda till ökad smärta under vakna perioder, och forskare hoppas att några av resultaten skulle vara liknande i en mänsklig befolkning. Framtida studier kommer säkert att följa, och förhoppningsvis fortsätter vi att lära oss mer om sambandet mellan dålig sömn och kronisk smärtdebut.
För nu, gör vad du kan för att prioritera hälsosam sömn om du har ett kroniskt smärttillstånd. Undvik koffein sent på dagen, träna regelbundet, gå och lägg dig vid samma tidpunkt varje kväll och håll elektroniken borta från sovrummet så att du har en idealisk sömnmiljö. Du kanske inte kan kontrollera vad som händer under NREM-sömnen, men du kan arbeta för att bryta dig ur sömn-smärtcykeln genom att göra det lättare för din kropp att somna och sova.
Om du har att göra med sömnproblem som ett resultat av ditt kroniska smärttillstånd, eller om du vill ha hjälp med ett annat smärtproblem, kontakta Dr. Cohn och hans team idag.