Vi har nämnt att det finns behandlingar som kan hjälpa oss att övervinna vår kroniska smärta, men hur är detta möjligt? Låt oss börja med hur smärta skapas.
Smärta är en utgång
Det är viktigt att förstå att smärta är ett resultat: hjärnan bedömer vad som händer i vår miljö med hundratals faktorer i beaktande, och om det känns som att det finns ett hot skapar hjärnan smärtupplevelsen.
Kroppen berättar inte för hjärnan vad som gör ont och hur mycket. Det skickar helt enkelt meddelanden till hjärnan. Det är sedan upp till hjärnan att tolka denna information och bestämma om smärta kommer att skydda dig. Allt smärta skapas i hjärnanbåde akut och kronisk.
Hjärnan lär sig att fortsätta producera smärta
När vi växer upp och går igenom olika saker i vårt liv, lär vår hjärna av dessa erfarenheter. När den lär sig förändras och anpassas den: du kommer att höra hjärnans förmåga att förändras som kallas neuroplasticitet. Men hjärnan lär sig inte alltid de rätta lärdomarna. Hjärnan kan lära sig att fortsätta producera smärta, anpassa sig för att vidmakthålla dessa smärtvägar. I grund och botten blir hjärnan för bra på att producera smärta och nervsystemet blir överaktivt: du kommer att höra att detta kallas central sensibilisering.
Du kan se det här som ett felaktigt larmsystem. Vid akut smärta är larmsystemet till hjälp: det varnar dig när det finns ett problem. Men när smärtan blir kronisk är larmsystemet felaktigt. Det skickar ut smärtmeddelanden även när det inte finns något hot! Det är som om volymen på ditt nervsystem “höjs” och upptäcker hot där det inte finns några.
Smärta är inte lika med skada
Nu när du vet att smärta skapas i hjärnan kan du se att du kan uppleva kronisk smärta utan fysisk skada! Skador kan finnas i kroppen utan smärta, och kronisk smärta kan finnas även där det inte finns någon skada. Många människor vet inte att de har skador i vissa delar av kroppen förrän de genomsöks efter något annat, eftersom det inte finns någon smärta.
Ett bra exempel på smärta som inte är lika med skada är fantomsmärta: patienten har smärta i en lem som inte längre existerar! Ett annat bra exempel är det faktum att kronisk smärta rör sig och varierar från dag till dag: om du är en kronisk smärtpatient har du sannolikt upplevt detta själv. Om kronisk smärta härrörde från fysisk skada, skulle den vara på samma plats konsekvent.
Naturligtvis är alla olika och alla kroniska smärttillstånd är olika. För vissa kan det finnas skador, men det är viktigt att förstå att kronisk smärta i sig inte härrör från skada, den kan existera utan den! Att inse detta var en vändpunkt för mig. Rädslan smälte bort när jag insåg att även om det gjorde ont, så “gjorde det” mig faktiskt inte.
Omskola hjärnan
Så vad betyder allt detta för vår stora fråga. Tja, om hjärnan kan lära sig att producera kronisk smärta, kan den också lära sig det sluta producerar smärta! Vi kan lugna vårt överaktiva larmsystem! Det faktum att kronisk smärta inte är lika med skada innebär att vi kan utmana vår smärta utan att oroa oss för att “skada” oss själva.
Det finns massor av vetenskapligt bevisade behandlingar som kan hjälpa oss träna vår hjärna bort från smärta. Det finns också många sätt vi aktivt kan arbeta mot detta mål utanför behandlingen. I grund och botten lär vi vår hjärna att den inte behöver producera smärtmeddelanden längre!
Detta artikel från Integrative Pain Science Institute förklarar att, “Du har bokstavligen kraften att ändra smärtupplevelser i din kropp genom att ändra dina tankar och medvetet koppla om din hjärna. Mindre smärta är möjlig.”