När patienter och deras läkare pratar om smärtlindringsstrategier blir ett område ofta förbisett: viktkontroll. Även om arbetet med en vikthanteringsplan sannolikt inte kommer att ge omedelbar lättnad, verkar forskning indikera att det finns ett starkt samband mellan att bära på oss extra kilon och hur mycket vi gör ont – och till och med blygsam viktminskning kan hjälpa till att vända saker och ting.
Om din läkare aldrig har nämnt detta för dig kan det bero på att läkare ofta känner sig obekväma när de pratar om vikt i undersökningsrummet, särskilt när besöket är inriktat på ett smärtproblem. Att prata om kroppsvikt är ofta ett känsligt ämne, och läkare kan undvika ämnet av rädsla för att såra en patients känslor eller framstå som okänslig. Jag vet att jag känner mig mer bekväm med att diskutera frågor kring vikt när mina patienter tar upp det först. Och att starta ett samtal om viktminskning när en patient kommer till dig för att få hjälp med sin smärta kan ge någon intrycket av att du bortser från allvaret av deras smärtproblem, förbiser andra relevanta faktorer som bidrar till smärtan, eller på något sätt skyller på dem för har problemet, när ingen av dessa frågor kan vara längre från sanningen. Så det här kan vara ett känsligt ämne. En positiv läkare-patientrelation, med ett högt förtroende, behövs ofta för att få igång bollen.
Men det är ett viktigt samtal att ha. Eftersom övervikt kan ha en betydande inverkan på hur vi upplever smärta. Extra kroppsvikt ökar mekaniska krafter på kroppens ram, inklusive knä- och höftleder, ryggraden och stödjande muskelgrupper, vilket kan orsaka ökat slitage. Studier tyder på att att tappa bara ett kilo kan minska trycket på knäna på fyra kilo, och att för patienter med artrit, ju mer vikt de går ner desto bättre smärtlindring och funktion med dagliga aktiviteter. Extra vikt, särskilt i bukområdet, verkar öka nivåerna av inflammation i känsliga delar av kroppen som värkande leder.
Och det är inte bara artrit – tillstånd som fibromyalgi, vissa ben- och muskelsjukdomar och till och med migrän visar minskad smärta och förbättrad livskvalitet efter viktminskning. Övervikt har också visat sig vara en riskfaktor för karpaltunnelsyndrom, samt för att utveckla kroniska smärtproblem efter skador och motorfordonsolyckor. En studie av 800 kvinnor fann att att förlora i genomsnitt elva pounds kan minska till hälften av oddsen för att utveckla artrit i knäna.
Om du kämpar med din vikt förstår jag att det kan vara nedslående att höra om sambandet mellan vikt och smärta. Du hör mig säga att din smärta skulle kunna förbättras med viktminskning, men smärtan kan vara en av de saker som gör viktminskning svårt! Sanningen är att det är svårt att gå ner i vikt när man lever med smärta. Men inte omöjligt. Det kan bara ta lite extra tid, extra planering och extra tålamod. Här är några saker jag skulle föreslå:
Visualisera framgång. Istället för att fokusera på att gå ner i vikt på vågen, börja visualisera hur du skulle vilja se din kropp se ut och kännas. Undvik att jämföra dig själv med andra eller filtrerade bilder på kändisar på sociala medier, utan tänk hellre i termer av hur du vill att din bästa version av dig ska se ut, inte nödvändigtvis bara framför en spegel, utan när du rör dig och interagerar med världen . Många framgångsrika idrottare har förlitat sig på visualisering som ett verktyg för framgång eftersom det hjälper till att förbereda deras hjärnor för att kommunicera mer effektivt med sina kroppar när det är dags att tävla. Håll den speciella bilden av dig själv i bakhuvudet när du tar dig fram.
Fråga din läkare om vägledning. Jag är säker på att jag inte behöver berätta att viktminskning beror på kost och livsstilsförändringar. Det är lätt att säga, men det kan vara svårt att genomföra. Prata med din läkare för att få anvisningar om hur du gör ändringar. De kan ta in andra specialister, som nutritionister och livscoacher. I vissa fall kan de föreslå att överväga bariatrisk kirurgi. Tänk också på att lokala och regionala medicinska centra också kan erbjuda speciella program och klasser för viktminskning.
Få hjälp med träning. Träning kan vara en utmaning för smärtpatienter. Du kan behöva hjälp av rörelsespecialister med expertis i att arbeta med patienter med smärta. Undvik fällan att överdriva för att gå ner i vikt snabbare, eftersom detta bara kommer att blossa upp din smärta och ta dig tillbaka. Var försiktig med din kropp när du gradvis försöker göra mer i form av träning. Ge den den tid den behöver. Jag säger ofta till mina patienter att att nå viktminskningsmål är sjuttiofem procent baserat på sunda kostvanor och endast tjugofem procent baserat på träning, så du behöver inte bli alltför upphängd av vad du inte kan göra på gymmet.
Fira små vinster. Jag rekommenderar ofta att mina patienter delar upp sina viktminskningsmål i mindre steg, som att ta det fem pund åt gången. När de första fem kilona har gått ner, inse den positiva inverkan detta kan ha på hur du mår. Erkänn din vinst! Och sedan kan du gå över till att arbeta på de kommande fem kilona. För oavsett hur du närmar dig viktminskning kan resultat ta tid – så du måste ha tålamod med processen. Jag vet att det är frestande, men undvik fällan att försöka göra för mycket för snabbt. Ta istället ett gradvist tillvägagångssätt. Din viktminskningsplan är en värdefull långsiktig väg mot mindre smärta. Var noga med att rådfråga dina läkare innan du börjar med nya diet- eller viktminskningsprogram – och be dem att samarbeta med dig i dina mål. Du kommer att vara mer sannolikt att lyckas om du har dina läkare – och vänner och familj – som uppmuntrar dig och håller dig ansvarig för dina mål.