Ny forskning publicerad i veckan fann att obehandlad kronisk smärta kan öka en persons risk för kognitiv försämring och demens, och att risken ökar baserat på antalet områden i kroppen som lider av kronisk smärta.
Resultaten publicerades denna vecka i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences, fann att kronisk smärta hade en intressant effekt på en persons hippocampus, det område av hjärnan som är förknippat med inlärning och minne. Forskare jämförde storleken på hippocampus hos patienter med kronisk smärta med storleken på hippocampus hos åldrande individer utan kronisk smärta. När man jämförde dessa modeller fann forskarna att kronisk smärta kan artificiellt åldra hippocampus. Jämfört med en frisk 60-årig patient fann forskare:
- Patienter med ett ställe för kronisk smärta hade en hippocampus som hade åldrats ytterligare ett år.
- Patienter med två kroniska smärtställen hade en hippocampus som hade åldrats med ungefär två ytterligare år.
- Patienter med fem eller fler kroniska smärtställen hade en hippocampus som hade åldrats med upp till ytterligare åtta år.
“Med andra ord, hippocampus (grå substansvolymen) hos en 60-årig individ med (kronisk smärta) på två kroppsställen liknade volymen av (smärtfria) kontroller i åldern 62 år”, skrev motsvarande författaren Tu Yiheng och hans kollegor.
Så även om du kanske bara är 60 år gammal, om du lider av kronisk smärta på fem eller fler platser i kroppen, kan din hippocampus ha upplevt åldrande liknande det hos en 68-åring. Åldrande är en vanlig bakomliggande faktor vid demensdebut, och om din hjärna är artificiellt åldrad på grund av kronisk smärta, kan du vara mer benägen att uppleva demens eller kognitiv försämring.
Förhindra demens genom att behandla kronisk smärta
Även om fynden kan vara lite oroande för patienter som hanterar kronisk smärta, kan vi lyckligtvis försöka minska vår demensrisk genom att verkligen arbeta för att kontrollera och behandla vårt kroniska smärttillstånd. Detta är förvisso lättare sagt än gjort, men om du utvecklar en plan och arbetar nära med en smärtbehandlingsspecialist som Dr. Cohn, kan du inte bara leva ett bekvämare liv utan kronisk smärta, utan du kan hålla din hjärna frisk samtidigt som du ålder.
Behandling av kronisk smärta är mycket individualiserad, men kan patienter upptäcka att en kombination av följande tekniker kan hjälpa dem att få mer kontroll över sitt kroniska smärttillstånd:
- Träning
- Förbättringar av hållningen
- Kostförändringar
- Sjukgymnastik
- Stresslindring
- Förbättringar av sömnkvaliteten
- Kognitiv beteendeterapi
- Djupa andningstekniker
Som du kan se är alla ovanstående tekniker aktiva behandlingar som fokuserar på att förbättra en eller flera aspekter av din hälsa. Smärtmediciner kan säkert spela en roll vid kronisk smärtbehandling, men ovanstående tekniker är bättre på att rikta in sig på den underliggande smärtorsaken och ge långvarig lindring.
Att arbeta med en smärtbehandlingsspecialist kan naturligtvis hjälpa dig att hitta rätt kombination av behandlingar för dina specifika behov. Om du vill ha hjälp med att identifiera en smärtbehandlingsplan som är rätt för dig, eller om du bara vill prata med en smärtbehandlingsleverantör om dina symtom, kontakta Dr. Cohn och hans team idag på (952) 738-4580.