Hur kronisk smärta påverkar ditt hjärta

Kronisk smärta är det enskilt vanligaste stora medicinska problemet bland vuxna. Bara i USA beräknas kronisk smärta drabba över 50 miljoner vuxna och kosta 635 miljarder dollar årligen, mer än de årliga kostnaderna för hjärtsjukdomar, cancer och diabetes tillsammans.

Och medan de primära symptomen på kronisk smärta är uppenbara, såsom ihållande, ibland försvagande smärta över olika delar av kroppen, finns det också mindre uppenbara biverkningar. Specifikt kan kronisk smärta spela en inte så liten roll i utvecklingen av allvarliga hjärtsjukdomar.

Det borde kanske inte komma som någon överraskning då att det näst vanligaste medicinska problemet bland vuxna i USA är… du gissade rätt, hjärtsjukdom. Hjärtsjukdom drabbar över 20 miljoner människor och kostar uppskattningsvis 219 miljarder dollar varje år.

Att lida av kronisk smärta betyder inte automatiskt att du ska förvänta dig att utveckla hjärtproblem. Men det finns ett mycket verkligt samband mellan de två och det är viktigt för patienter med kronisk smärta att förstå hur det fungerar och hur man hanterar det.

Hur kronisk smärta påverkar blodtrycket och hjärtfrekvensen

Bland de vanligaste kardiovaskulära tillstånden är högt blodtryck (hypertoni) och ökad hjärtfrekvens (takykardi). Enbart högt blodtryck drabbar över 3 miljoner amerikaner varje år.

Men låt oss börja med att påpeka att dessa tillstånd inte alltid är anledning till oro. Ditt blodtryck och din puls stiger regelbundet (tillfälligt) på grund av saker som stress eller ansträngande fysisk aktivitet. Det senare är faktiskt BRA för din hjärthälsa. Problemet börjar när blodtrycket och hjärtfrekvensen kontinuerligt höjs.

Blodtrycket bestäms av mängden blod som rör sig genom artärerna och hur mycket ansträngning som krävs för att flytta det blodet med varje hjärtslag. Pulsen bestäms av hur snabbt ditt hjärta slår, vanligtvis mätt i slag per minut.

Båda dessa tillstånd tvingar hjärtat att arbeta hårdare för att flytta blod genom hela kroppen. Ju längre hjärtat är överansträngt, desto större är risken för hjärtsvikt, hjärtinfarkt eller andra allvarliga hälsoproblem som stroke.

Så var spelar kronisk smärta in i allt detta? Experter tror att det finns två primära orsaker till att kronisk smärta orsakar högt blodtryck och takykardi.

Smärta har visat sig stimulera det autonoma nervsystemet.

Det autonoma nervsystemet är ansvarigt för alla ofrivilliga handlingar din kropp utför, såsom andning, svettning, matsmältning och, du gissade rätt, hjärtfrekvens och blodtryck. När detta system stimuleras av smärtsignaler ökar hjärtfrekvensen och blodtrycket.

Din hjärna reagerar på smärtsignaler genom att starta din kropps flyg-eller-flyg-svar.

Flyg-eller-flyg-responsen är en reaktion på stressiga eller farliga situationer. När den är aktiverad stimulerar fight-or-flight frisättningen av hormoner som adrenalin. Dessa hormoner får ditt hjärta att pumpa hårdare och snabbare så att ditt blod kan leverera syre dit det behövs som mest.

När du lider av kronisk smärta bombarderas ditt system ständigt av smärtsignaler. När detta händer kan din kropps naturliga reaktioner sätta överdriven stress på ditt hjärta och kan leda till allvarliga hjärtproblem.

Kronisk smärta och förhöjt kolesterol

Högt kolesterol är en stor bidragande orsak till hjärtproblem och påverkar miljontals amerikaner varje år.

Blodkolesterol är en vaxartad, fettliknande substans som tillverkas av din lever. Din kropp behöver det för att utföra viktiga jobb, som att göra hormoner och smälta fet mat.

Kroppen tillverkar tillräckligt med kolesterol helt på egen hand, så när överskott av kolesterol introduceras via hälsotillstånd som typ 2-diabetes eller fetma, eller livsstilsfaktorer som en ohälsosam kost, rökning, överdriven alkoholkonsumtion och brist på aktivitet, orsakar det en uppbyggnad av fettavlagringar som kallas “plack”.

Denna plackuppbyggnad koncentreras på väggarna i dina artärer. Med tiden gör detta att insidan av dina artärer blir smalare, vilket blockerar blodflödet till vitala organ och kroppsdelar. Detta minskade blodflöde kan öka risken för hjärtinfarkt och hjärtsjukdomar.

Ange kronisk smärta igen. Till skillnad från vid högt blodtryck och takykardi stimulerar kronisk smärta inte ett naturligt kroppsligt svar som ökar kolesterolnivåerna. Kronisk smärtas roll är mer indirekt, särskilt hur den påverkar livsstilsfaktorer som kan resultera i förhöjt kolesterol. Några av de vanligaste och mest påverkande faktorerna inkluderar:

Brist på aktivitet

Ett av de bästa sätten att förebygga höga kolesterolvärden är regelbunden träning och fysisk aktivitet. Träning stimulerar frisättningen av enzymer som hjälper till att ta bort det onda kolesterolet från blodet. Men de som lider av kronisk smärta tenderar att vara mindre aktiva på grund av begränsningarna i deras tillstånd. Som ett resultat kommer kroppen inte att kunna ta bort det onda kolesterolet lika effektivt, vilket gör att plack byggs upp snabbare.

Brist på sömn

Sömn är när din kropp, inklusive ditt hjärta, laddas. Ditt blodtryck sjunker, din puls saktar ner och din andning slappnar av, vilket gör att ditt hjärta kan återhämta sig från dagen. Men sömn kan vara svår att få när du har kronisk smärta. Studier har visat att sömnbrist kan leda till att ditt hjärta inte får den vila och återhämtning det behöver. Studier har visat att sömnbrist kan leda till högre nivåer av det onda kolesterolet i blodet.

Ångest och depression

Kronisk smärta har en tendens att avsevärt begränsa din förmåga att göra många av de saker du älskar. Detta är en anledning till att många drabbade av kronisk smärta utvecklar depression. Studier har visat att depression kan orsaka att stresshormoner konsekvent höjs, vilket i sin tur kan orsaka höga kolesterolvärden. Dessutom kan ångest och depression resultera i ökad matkonsumtion, fettlagring och viktökning, ofta kallad “stressätning”, vilket också kan orsaka högt kolesterol.

Dessutom har var och en av dessa faktorer potential att orsaka eller förvärra de andra. Till exempel kan depression göra det svårare för dig att förbinda dig till en träningsrutin samtidigt som du håller dig vaken på natten när du fokuserar på dina bekymmer. Detta kan tillsammans resultera i en skrämmande cykel som påskyndar uppkomsten av allvarliga hjärtproblem.

Det är därför det är så viktigt att vara medveten om dessa risker och vidta åtgärder för att hantera dem.

Hur man förhindrar hjärtsjukdomar orsakade av kronisk smärta

Som de säger, “ett uns av förebyggande är värt ett halvt kilo botemedel.” Och som med många hälsotillstånd är ett av de bästa sätten att förebygga hjärtproblem om du har kronisk smärta genom att göra smarta, hälsosamma livsstilsval.

Efter bästa förmåga, träna i minst 30 minuter eller fysisk aktivitet varje dag.

Det kan vara allt från ett komplett träningsprogram till att helt enkelt ta en skön långpromenad. Regelbunden aktivitet är en av de bästa sakerna du kan göra för hjärthälsa och allmänt välbefinnande, och det kan gå långt för att förebygga många andra problem som bidrar till hjärtsjukdomar. Men se till att du pratar med din läkare innan du börjar med någon form av träningsrutin, bara för att se till att du gör lämpliga val som inte kommer att förvärra din smärta eller orsaka ytterligare komplikationer.

Gör allt du kan för att få kvalitetssömn

Detta kan vara svårt när du har kronisk smärta, men det är viktigt. Som vi tidigare nämnt är sömn när din kropp återhämtar sig. Om du inte får bra sömn kommer din smärta sannolikt bara att bli värre, vilket gör det mer troligt att allvarliga komplikationer kan utvecklas. Tala med din läkare om säkra alternativ för att hjälpa dig att få en god natts sömn.

Om du någon gång känner dig ovanligt orolig eller överhuvudtaget orolig för att du kan vara deprimerad, ignorera inte dessa känslor.

Speciellt om du redan lider av kronisk smärta. Diskutera istället dina problem med en legitimerad psykiatrisk specialist. I bästa fall kan du ha sinnesfrid. Men om det är något djupare på gång kommer du att ha etablerat en relation med någon som kan hjälpa dig igenom det.

Tillsammans med dessa användbara förebyggande tips är det viktigt att komma rätt till problemets kärna. Om du lider av kronisk smärta, få den behandlad. Kronisk smärta är tuff, men den är inte så tuff att du måste låta den slå dig.

Lyckligtvis är kronisk smärtbehandling ett snabbt framskridande område och idag finns det ett brett utbud av innovativa och effektiva behandlingsalternativ som kan ge betydande smärtlindring. Genom att minska, eller kanske till och med eliminera, din kroniska smärta genom behandling, kan du avsevärt minska risken för att utveckla allvarliga hjärtsjukdomar.

En ansedd smärtbehandlingsleverantör, som Twin Cities Pain Clinic, kan hjälpa till att identifiera grundorsaken till din smärta och ordinera en lämplig behandlingsplan. Genom att vidta åtgärder för att få din smärta under kontroll kommer du att göra din kropp, och särskilt ditt hjärta, en stor tjänst.

Om du lider av kronisk smärta och vill prata med en av våra smärtexperter, klicka här för att komma igång.